なるようになるで引き継いだ10年。防府の自宅で紡ぐ、子育てと洋服お直しの温かい関係

映画の衣装に魅せられ、お直しの世界へ。約20年のキャリア

── お直しの仕事を始められたきっかけは何だったのでしょうか？

村中さん： テレビのファッションショーや、映画『スターウォーズ』のメイキング映像で衣装を作っている様子を見て、面白そうだなと思ったのが始まりです。服飾の専門学校の夜間部で学びました。その後、一時何もしていなかったときに、たまたま目にしたお直し店の求人がきっかけで、技術を学びながらお給料がもらえるなら！とこの世界に飛び込みました。

気がつけばトータルで20年間携わっていることになります。最初の大手チェーン店でのお仕事では、60歳前後のベテランの先輩たちが難しい仕事をテキパキとこなし、私は裾上げなどの定型業務をスピーディーにこなす役割でしたね。その経験が、今の自分のベースになっています。

前経営者から引き継いだ広島屋

── 広島屋さんを引き継いだ経緯を教えてください。

村中さん： 結婚を機に前職を辞めるタイミングで、当時90代だった広島屋の前オーナーが後継者を探しているというお話が舞い込んできたんです。最初は様子見でお手伝いに行くような感覚だったのですが、のちに正式に事業を引き継ぐことになりました。

当初は引き継いだ店舗で営業していたのですが、出産や今後のことを考え、現在の自宅併設のお店へ移転しました。

自宅併設だからこそ守れる、良心的な価格とこれからのステップ

── 広島屋さんはとても良心的な価格でお直しをされていると伺いました。

村中さん： そうですね。以前の店舗と違って、自宅に作業スペースを併設しているため、家賃の負担がありません。そのおかげで、20年前とさほど変わらない価格を維持できています。お客様から、安すぎるのでは？と心配されることもあるほどです。

ただ、この価格のまま据え置くのが正解だとは考えていません。お客様からもっとしっかり払いたいと言ってくださる気持ちはとてもありがたいですし、私自身の技術や時間への対価としても、市場に合わせた適正な価格の改定を今まさに検討しているところです。単に安いからという理由だけではなく、丁寧で安心できるからと信頼して選んでいただける店であり続けるために、一歩ずつステップアップしていきたいですね。

学生服メーカーとの出会いと、仕立てへの想い

── お仕事の面では、どのようなご依頼が多いですか？

村中さん： 個人のお客様からは裾上げやスラックスのウエスト調整が中心ですが、地元の洋服屋さん、そして学生服メーカーさんからも定期的に お直しをお預かりしています。

引き継いでしばらく売り上げが厳しかった時期に、学生服メーカーさんからお仕事のご依頼をいただきました。学生服のお直しはとにかく枚数が多いのですが、同じ形の洋服が届くため、1着にかかるお直し時間を短く済ませることができます。この効率の良さに、当時とても助けられました。

ただ、新学期などの繁忙期に入ると一気に忙しくなり、お客様の、いつでも良いよという言葉に甘えて個人のお客様の服を溜め込んでしまうのが最近の課題です。今も、お預かりした作業が少し滞ってしまっています。

特に、去年お預かりしたご依頼のなかに、高校生のお子様が独り立ちするまでにきれいに直して渡したいという、ご家族からの大切なお預かりものがあるんです。その門出に間に合うよう、年内には絶対に完成させてお返ししたいと、今一番の優先事項として取り組んでいます。

自営業だからこそできる、小さなお子様とのちょうどいい両立

── 子育てをしながらの営業は大変ではないですか？

村中さん： 平日の10時から15時までの短時間営業にさせていただいているのですが、自営業ならではの柔軟性にとても助けられています。子供が急に体調を崩したときでも、自宅併設なので臨機応変に対応できますし、会社員時代のような休めないプレッシャーはありません。夫も家事全般をサポートしてくれるので本当に心強いです。

今は夫の扶養の範囲内で無理なく働いていますが、子供の成長に合わせて少しずつ営業時間を延ばしていけたらと思っています。将来的には扶養を外れるくらい、もっと本格的にお仕事の幅を広げたり、これまでお断りしていた高度な技術も勉強して習得したいという意欲もあります。

「流されてみる」ことで、なんとかなる。創業を考える人へのメッセージ

── 最後に、これから防府で創業を考えている方へ一言お願いします！

村中さん： 私自身、自分で絶対に起業するぞ！と強く思っていたわけではなく、周りの人たちとのご縁やタイミングに流されるようにして今ここにいます。真面目にやっていれば、不思議と手を差し伸べてくれる人が現れるものです。

最初から完璧に計画しようとすると、リスクばかりが見えて怖くなってしまいますよね。でも、いざやってみると案外なんとかなるものです。もし誰かからチャンスを譲り受けるようなお話が舞い込んできたら、難しく考えすぎず、思い切ってその流れに乗ってみるのも良いものですよ。